치매 전조 증상 TOP5, 초기에 알아두면 예방에 도움이 됩니다

치매는 고령화 사회에서 누구나 걱정하는 질환 중 하나입니다. 특히 한 번 발병하면 치료가 쉽지 않기 때문에, 조기 발견과 예방 관리가 무엇보다 중요합니다. 실제로 많은 전문가들은 치매 초기 단계에서 발견하면 약물 치료나 생활습관 관리로 진행 속도를 늦출 수 있다고 말합니다.

그렇다면 치매는 어떻게 시작될까요? 가족이나 본인이 놓치기 쉬운 치매 전조 증상 TOP5를 소개합니다.

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1. 기억력 저하 – 최근 일을 자꾸 잊는다

치매의 대표적인 전조 증상은 기억력 저하입니다. 특히 며칠 전에 있었던 일이나 방금 했던 대화를 잊는 경우가 많습니다.
예를 들어, “아침에 약을 먹었는지 기억이 안 난다”, **“방금 한 얘기를 또 한다”**와 같은 모습이 반복된다면 단순한 건망증이 아니라 치매의 시작일 수 있습니다.

👉 Tip: 나이 들면 누구나 깜빡할 수 있지만, 일상생활에 지장을 줄 정도라면 전문의 상담이 필요합니다.

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2. 언어 장애 – 단어가 잘 생각나지 않는다

치매 환자는 평소 쓰던 단어가 떠오르지 않아 대화가 매끄럽지 못합니다.
예를 들어 “전화기”라는 단어가 생각나지 않아 **“저거, 저거… 그 손으로 말하는 거”**라고 표현하거나, 문장 구성이 어색해지는 경우가 있습니다.

이런 언어적 어려움은 단순한 말실수와 다르게 점점 잦아지고, 대화 자체를 회피하는 원인이 되기도 합니다.

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3. 시간·장소 혼란 – 길을 잃거나 날짜를 헷갈린다

치매 초기에는 시간과 공간을 인지하는 능력이 떨어집니다.

• 오늘이 무슨 요일인지 자주 묻거나
• 계절을 헷갈리거나
• 익숙한 동네에서 길을 잃는 경우가 생깁니다.

특히 집 근처 마트나 병원에서 길을 찾지 못하거나, 몇 년을 다닌 길을 헤매는 모습은 뚜렷한 치매 전조 증상 중 하나입니다.

👉 Tip: 가족이 함께 산책할 때 동선을 기록하거나, 위치 추적 기기를 활용하는 것도 도움이 됩니다.

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4. 판단력 저하 – 금전 관리와 일상 결정을 잘 못한다

치매는 판단력과 계산 능력에도 영향을 줍니다.
예를 들어,

• 잔돈 계산을 못한다
• 공과금 납부를 잊는다
• 전화금융사기(보이스피싱)에 쉽게 속는다

이런 모습이 자주 나타난다면 단순한 부주의가 아니라 뇌 기능 저하의 신호일 수 있습니다.
실제로 치매 환자들의 초기 사례 중 금전 관리 문제가 가족이 가장 먼저 알아채는 부분이기도 합니다.

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5. 성격 및 감정 변화 – 갑작스러운 우울감과 불안

치매는 뇌 기능뿐 아니라 성격과 감정에도 큰 변화를 줍니다.
평소 온화하던 분이 갑자기 짜증을 잘 내거나, 의심이 많아지고, 가족을 못 알아보며 공격적인 태도를 보이는 경우가 있습니다.
또 어떤 분들은 이유 없이 우울해지고, 활동을 꺼리며 사람들과의 만남을 피하기도 합니다.

👉 Tip: 이런 변화가 단순한 기분 탓이 아니라는 점을 기억하고, 조기에 전문적인 진단을 받는 것이 중요합니다.

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치매 전조 증상과 단순 건망증 차이

많은 분들이 “건망증과 치매 전조 증상은 어떻게 다른가요?”라고 묻습니다.

• 건망증: 정보를 저장하는 과정이 약한 상태. 힌트를 주면 기억을 떠올릴 수 있습니다.
• 치매: 저장된 정보 자체가 사라진 상태. 아무리 힌트를 줘도 기억하지 못합니다.

즉, “차 키를 어디 두었는지 잠시 잊는 것”은 건망증일 수 있지만, “차를 샀는지 자체를 잊는 것”은 치매 전조일 수 있습니다.

 

👉 관련 글:치매와 건망증의 차이에 대해 알아보아요

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치매 전조 증상을 발견했을 때 대처법

1. 전문의 상담
   신경과나 치매 안심센터에서 인지 기능 검사를 받아보세요.
2. 규칙적인 운동
   가벼운 걷기 운동도 뇌혈류 개선에 도움이 됩니다.
3. 뇌 건강 식단
   오메가-3, 녹황색 채소, 베리류, 견과류 등 뇌 건강에 좋은 음식을 챙겨주세요.
4. 사회적 교류
   가족·친구와의 대화와 활동은 치매 예방에 큰 힘이 됩니다.
5. 영양제 보조
   포스파티딜세린(PS), 오메가-3, 비타민 B군 등은 뇌 건강 유지에 도움을 줄 수 있습니다.

👉 관련 글: 치매 예방 영양제 TOP5 추천

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마무리

치매는 누구에게나 찾아올 수 있는 질환이지만, 전조 증상을 일찍 발견하면 진행을 늦출 수 있습니다.
오늘 소개한 치매 전조 증상 TOP5

• 기억력 저하
• 언어 장애
• 시간·장소 혼란
• 판단력 저하
• 성격 및 감정 변화

이 다섯 가지를 잘 기억해 두세요.
혹시 가족이나 본인에게 이러한 변화가 자주 보인다면, “나이 탓이겠지”라고 넘기지 말고 전문가의 진료를 받아보는 것이 현명합니다.

건강한 뇌를 지키는 첫걸음은 조기 발견과 꾸준한 관리입니다.
오늘 글이 여러분과 가족의 치매 예방에 도움이 되길 바랍니다. 🙏